欧空局公布月球北极高清照片

十年前，欧空局首个月球探测器“智慧1号（SMART-1）”在两年任务期间拍摄了超过三万张的月球局部区域图像。近日，欧空局将这些局部图像拼合成大面积的月面高清图，包括上面这张月球北极高清图像。

欧空局的研究人员表示：拼合成大图最大的挑战在于拍摄这些图片时的光照情况各不相同。另外，尽管背对地球的那一面常被称为“月球暗面”，但月球在公转过程中，不管是正面还是背面，月面都是能够都照到阳光的。事实上，因为日食的缘故，月球背面获得的阳光比月球正面还多一些。但是，因为地球也会将阳光反射至月球，因此月球正面的亮度比背面亮一些。

在月球北极也能接受到太阳光，科学家推测月球两极的有些山峰甚至能常年处在阳光的照射下，几乎没有黑夜，这些地区被称为“永昼峰”。因为这些地区可以常年接收到太阳能，而且能保持相对稳定的温度，“永昼峰”对于太空探索和太空移民都非常有益。不过，月球上的永昼峰并非绝对“永昼”，因为阳光可能会在发生月食的时候被地球所阻挡，这段时间可持续几个小时，但月食并不是经常发生的。

月球北极的皮尔里撞击坑（Peary crater），直径79千米，坑内的一座山峰全年89%的时间可接收到光照。

相对的，全年很少被阳光照射到的地区称为“永夜坑”，永夜坑的海拔往往比较低。永夜坑也是适合太空探索和太空移民的地点，因为这些地区很可能有水冰的存在。“永昼峰”和“永夜坑”一样，都存在于转轴倾角比较低的天体上，比如水星和月球。

从欧洲“智慧1号”到后来日本“月亮女神”号的探测表明，月球北极皮尔里撞击坑内的一座山峰，全年89%的时间都可以接收到阳光照射，这也是目前确定的月球北极全年接受光照时间最长的地区。而印度月船1号携带的美国Mini-SAR雷达测得月球北极地区有40多个含有水冰的撞击坑，估算月球北极至少含有6亿吨水冰。充足的光照和水冰资源，可为未来载人月球活动提供极大的便利，是各国建立月面基地的候选地点之一。