为什么人类没有婴儿时期的记忆？

通过他的遗忘曲线图，我们可以看到我们对于所学东西的记忆下降程度之快，令人尴尬：在一小时之内我们能够忘掉所学东西大概一半。到30天时，我们只能记住大约2%-3%左右。

最重要的是，艾宾浩斯发现，我们遗忘的轨迹是完全可以预测的。要了解婴儿的记忆是否不同，我们所要做的就是比较图表。1980年代，科学家们通过算术法发现我们对于从出生到六七岁的记忆所记得的比想象中的要少得多。很明显这其中有很大的不同。

有趣的是，每个人的记忆力都各有不同。有些人可以记得2岁以后的事情，而另一些人直到七八岁才有记忆。平均状况显示，大部分人大概能想起3岁半之后的一些片段。更有趣的是不同国家的人记忆水平也有所不同，而记忆开始的时间人与人可相差两年左右。

这能够提供给我们有关记忆空白的解释么？为了得到解释，康奈尔大学心理学家王琪（Qi Wang，音）收集了来自中国和美国的大学生的数百个回忆。普遍的基于国别的印象表明，美国同学的故事普遍更长，更详细，且更明显的以自我为中心。而另一方面中国同学的故事则更加简洁，更基于事实；平均而言，他们比美国同学记忆开始晚六个月。

其他大量的研究也支持了这一模式。那些细节更加丰富，更注重自我情绪的记忆更容易回忆。有个人利益在内是有帮助的，因为加入自己的视角更容易赋予事件意义。“这就好像头脑中想“动物园里有老虎”和“我在动物园看到老虎，尽管我很害怕但是还是有很多的乐趣”之间的区别，”埃默里大学（Emory University）的心理学家罗宾·菲伍什(Robyn Fivush)说。

当王琪通过询问孩子们的母亲再次进行同样的实验时，这次她发现了同样的模式。换句话说，那些记忆力较弱的孩子，父母们要为此而负责。

王琪的首个记忆是在她的家乡中国重庆和母亲，妹妹一起爬山远足。她当时六岁。而直到她移居到美国，这段记忆从没被别人问起过。“在东方文化中，童年的记忆并不重要。人们常说“你管这个干什么？”她说。