“人兽混合体”胚胎研究开启！奇美拉神话成真？

8月4日，美国国立卫生研究院（简称NIH）对外宣布，他们正计划取消对人类干细胞植入动物胚胎相关研究的资助禁令。如果不出意外，NIH将于明年年初正式启动对该领域研究的资助计划。

人类干细胞植入动物胚胎的相关研究即“种间嵌合”，俗称“人兽嵌合体”研究，在科学界一直是一个讳莫如深的话题，它因为具有难以估量的医学价值和商业利润而被各国科学家孜孜以求，同时又因为法理、伦理上的障碍而被诟病、怀疑，并遭到若干禁令的监管。

事实上，NIH在去年9月就曾颁布不准为人兽嵌合体研究提供资金的禁令，表示要更好地权衡与之相关的道德问题。而不到一年，NIH又决定开放禁令，一时间令舆论哗然：有人担心这将为制造出希腊神话中“奇美拉”一样的“怪物”大开绿灯，潘多拉魔盒似已开启。

研究概况：

不少科学报道都语焉不详

在古希腊神话中，有一个暴虐的怪兽名叫奇美拉（Chimera）。它长着狮子的头，蛇的尾巴，背上还有一个会喷火焰的羊脑袋……有人担心，“种间嵌合”技术或许会让这一神话传说变成现实。

所谓嵌合体，简单地讲就是将一个动物的胚胎干细胞注射到另一个动物的囊胚当中，所创造出来的混合物种。中科院上海生命科学研究院神经科学研究所博士生唐骋向记者介绍，这种囊胚注射的方法发明于上个世纪中叶。以目前的技术水平，人类如果想要制造同种物种的嵌合体——比如，制造出任何小鼠品系之间的嵌合体——已经到了随心所欲的地步。但科学家们并不想止步于此，他们有更大的计划：制造出人和非人动物之间的嵌合体。

这项研究有着极其重大的医学价值。它可以帮助人类建立人类疾病的动物模型，加快很多疾病治疗方法的研究，降低人体实验的风险；还有助于解决人类器官移植长久以来的短缺问题。唐骋向记者描述了科学家的思路：先培养一种天然没有肝脏的动物品系，再做人和动物的嵌合体，让这只动物的肝脏完全来自于人类胚胎干细胞。而这个长在动物身体里的肝脏，理论上完全是一个人类的器官，或许可以移植给人类使用，很好地解决异种移植带来的排斥反应。