NASA表示韦伯太空望远镜2018年如期升空

詹姆斯-韦伯太空望远镜将运行在距地150万公里的轨道上，帮助科学家进一步了解宇宙的结构

据国外媒体报道，美国宇航局詹姆斯-韦伯太空望远镜（JWST）项目正在按计划推进，近日NASA的官员在国会上披露：詹姆斯-韦伯太空望远镜将在2018年10月发射，用于接替哈勃太空望远镜，以帮助科学家进一步了解宇宙的结构。韦伯望远镜的轨道距离地球大约150万公里（932000英里），这里的轨道环境有助于望远镜对宇宙展开观测，科学家还希望韦伯望远镜寻找太阳系附近的宜居行星。不过韦伯望远镜的耗资也非常惊人，达到88亿美元，这个价已经严重超出其成本，并导致研发迟缓。

美国宇航局科学任务理事会副主任约翰-格伦斯菲尔德认为这是下一个伟大的太空望远镜，将接替哈勃望远镜成为世界上最强大的轨道观测平台，美国宇航局也将凭借其满足科学界的远大目标。虽然美国宇航局称2018年能够按时发射韦伯望远镜，但也有人认为韦伯望远镜即将进入的下一工程阶段将面临更大的挑战，预计在未来3年多时间内将进行系统集成和测试，这是望远镜进入轨道的重要一关，直接决定其性能是否达到要求。

韦伯望远镜作为美国宇航局史上最复杂的项目之一，其风险是巨大的，未来的系统集成测试中还可能发现未知问题，一旦测试遇到困难，就会导致发射被推迟。如果韦伯望远镜能够顺利进入轨道服役，可展示其强大的观测能力。韦伯望远镜的科学家、诺贝尔奖的获得者约翰-马瑟在国会讨论上提到：韦伯望远镜能够对宇宙早期的天体进行观测，其灵敏度可寻找大爆炸之后数亿年的天体，能够帮助科学家发现宇宙早期的星系是如何形成的。