Cookies：被妖魔化的在线隐私威胁

到了1996年，有媒体开始报道Cookies对于隐私可能存在的威胁，公众第一次才意识到它们的存在。当时，人们的担忧主要集中在Cookies会在用户不知晓或未经用户同意的情况下在他们的计算机当中存储信息。

等到1998年，Cookies引发的关注如此之大，以致美国能源部下属的计算机事件资讯中心对其展开了调查评估，并公布了相关的信息公告。该机构的评估结果是：“使用网页浏览器Cookies几乎不存在损坏或窥探系统的风险。Cookies只能告诉服务器你之前是否浏览过该网站，并能够在你下一次浏览时将少量信息（比如用户号码）从网页服务器传回其本身……有关你所处位置和浏览历史的信息已经存在于网页服务器的日志文件当中，并可用来追踪用户的网页浏览习惯，Cookies只不过把这变得更加容易了。”

Cookies威胁都有哪些？

很显然，Cookies有一个很重要的功能。由于无需在每一次浏览网页时重复进行身份识别，它们让网页浏览变得更加方便了。许多人并不认为Cookies会引发多大的问题，但它们的确具备威胁，就像Cookie Central所描述的那样：

“让人遗憾的是，Cookies最初的意图已经被某些心怀不轨的网站所改变。他们会在暗中植入自己的Cookies，并利用它们来追踪你的网络活动，包括你的兴趣、消费习惯和生活方式。”

从表面上看，这种行为似乎是无害的，并不值得大惊小怪，因为大多数人都觉得，这些信息最坏不过是用来进行目标广告投放。广告虽然惹人讨厌，但并不会具备任何威胁或破坏性。但如果你仔细思考这些包含个人偏好和私人活动的信息是如何最终被用来将我们每一个人归到特定群组当中的，那还是挺吓人的。

但请记住，网站只会知道你输入过的信息。并不是所有的Cookies都是坏的，它们还能提供实用的网络功能。那些注重隐私的用户的确有理由去担心Cookies所存在的隐私威胁，但和其他威胁相比，Cookies实际上根本不值一提。举个例子，在斯诺登的揭露下，公众首次了解到了NSA和政府监控是多么得无孔不入。