变色窗户玻璃：让你的汽车不怕晒！

炎炎夏日，当我们从露天停车场取车时，开车门的一瞬间就会被袭来的热浪所“震慑”住，这时我们通常都会将空调开到最大，并把车门或车窗全部打开。这既耽误了时间，又浪费了汽油。有没有一种方法可以杜绝这种情况发生呢？智能玻璃已经诞生了几十年，但它的价格仍然相当昂贵，并且只能在一些小众的市场上应用，例如新型波音客机的窗户就采用了这种玻璃。

但一种新型电致变色（electrochromic）窗户玻璃可以根据电子电荷的增加或减少而发生颜色变化，其用途比现在市场上采用了其他技术的玻璃要多很多，而且价格也能更便宜。

目前，市售的玻璃材料只能阻挡阳光的可见光部分，不可见的近红外光能够顺利通过，而这一部分却是产生热量的“大户”。这种新型玻璃是由以Delia Milliron为首的科研人员开发，她是得克萨斯大学的化学工程教授，这种玻璃可以选择性地阻止可见光以及产生热量的不可见光。它的性能现在已经足够优秀，并计划基于这些最新的研究来建立原型生产线。

这种智能玻璃的关键技术在于，它的“框架”是由导电的纳米晶体材料制成，并嵌入在玻璃材料中。纳米晶体和玻璃材料具有不同的光学特性，其中当所述材料被电子充电或放电后，材料会发生改变。纳米晶体能够阻挡近红外光，也可以根据需要使其通过，而玻璃材料则可在透明状态和阻挡可见光状态间进行转换。

这种“纳米复合材料”能阻隔高达90％的近红外光以及80％的可见光，而且除了标准的亮暗模式以外，它还拥有能够降温的特点，给高楼大厦装上它就能在炎炎夏日节省能源。这种玻璃材料的模式切换仅需短短几分钟，比目前已知的任何商业化电致变色玻璃材料都要快。加之更加便宜的价格，以及更可靠的制造工艺，这种材料有望走向主流。

他们的制造方法被称为Heliotrope Technologies，这种方法和现在的电致变色玻璃制造商所采用的完全不同，因为后者一直在与低产量所斗争。传统的制造技术依靠能源密集的工序，而Heliotrope Technologies旨在通过在玻璃薄膜上镀层的解决方案来商业化，这种方法更快，并且需要更少的能量。