CES2016： 这个3D打印物体材料是陨石金属

“小行星采矿公司”行星资源(Planetary Resources)认为太空里的小行星和其它天体具有我们可以利用的资源，漂浮在太空的几乎无限量的岩石包含宝贵的矿物质，考虑到地球上这类矿物质正与日剧减，因此它似乎是未来人类可用的宝贵资源。然而，对外来金属的开采、处理和加工建造听上去是一项浩大的工程。行星资源在2016年消费性电子产品展销会（CES）上展示了他们利用外星材料进行3D打印的部件。

尤其值得一起的是，他们采用了史前时期坠落在阿根廷的陨石的材料，进行相应处理后，放在3D System公司最新的ProX DMP 320金属3D打印机里进行3D打印，产生了类似行星资源正在测试的Arkyd宇宙飞船的部件。行星资源和3D System公司成功的利用陨石材料进行3D打印这一事实是朝实现公司愿景迈出的重要的第一步。

如果我们未来将走出地球探索太空，行星资源公司CEO克里斯·列维奇（Chris Lewicki）相信我们需要首先解决在太空里进行建造和加工的问题。“我们并不是在地球实验室里进行加工然后放在火箭里送至太空，而是在太空里放一台3D打印机，并利用太空里的材料随时进行3D打印。”

这意味着行星资源公司必须能够熟练的从太空里开采原材料并将它们转化为我们可以在地球上进行加工的状态。“太空里有几十亿吨的材料，”列维奇说道。“大家可能在博物馆里都见过铁陨石，现在我们具备相应科技可以利用高能激光将这些材料放在金属打印机里进行3D打印，设想一下如果我们能够在太空里完成这个过程。”

将一块太空岩石打造成可以放在3D打印机里进行打印的物质是个非常奇特的过程。行星资源公司利用了一种可以将陨石转化成云的等离子体，然后以金属粉末的形式“降雨”，随后利用真空系统进行提取。“它会凝结，就像云形成雨的过程，”列维奇解释道。“但是我们并不是降落雨，而是铁镍云里降落钛颗粒。”列维奇还表示提取过程将使用磁铁；这将会产生进行建造加工所需的材料。这个阶段的建造还比较粗糙，“打个比方，我们目前正处于太空建造加工的铁器时代。”