200美元已不能购iPhone：揭美运营商为何取消合约机

T-Mobile的扭转策略

“这场变化是由T-Mobile首先挑起来的。这是他们一系列激进营销策略和业务扭转战略中的重要措施。”美国最大运营商Verizon无线实验室首席科学家欧阳晔博士这么认为。在加入Verizon之前，他就曾经效力于T-Mobile。

作为美国四大运营商中实力最弱的一家，T-Mobile的用户数量和网络建设都无法与前三强相比，与Verizon和AT&T两强更是差距巨大，始终受困于用户流失的难题。在2012年宣布取消合约机销售之前的2011年，T-Mobile每个季度都会遭遇合约用户流失的困境，少辄5万，多辄35万。

为了摆脱螺旋下滑的命运，T-Mobile 2011年曾作价390亿美元出售给AT&T，但交易却因为未能通过反垄断审查而宣告失败。2012年新CEO约翰·莱杰（John Legere）上任之后，推出了一系列激进的市场营销策略来重新赢得用户：大幅下调套餐资费、为用户支付毁约金、免费出国漫游等等。之后的T-Mobile就像一条鲶鱼，搅动着美国运营商市场发生巨变。

取消合约机是T-Mobile推出的一大重要扭转措施。鉴于当时美国四大运营商都为iPhone等智能手机提供补贴，这无疑是一个冒险举措。但三年多时间过去，他们核心的后付费用户不但没有继续流失，反而在稳步回升。

在2012年宣布停止合约机时，T-Mobile的合约用户为2600万人，而最近一个季度（2015年第三季度末）的这一数据为3280万人。去年全年新增后付费用户数有望达到400万人。与此同时，T-Mobile的盈利状况也在不断增强，改变了过去数年不断亏损的窘境。

T-Mobile的冒险取得了初步成功，而成功背后的关键则在于他们在服务和资费方面给用户带来了实在的优惠。虽然用户不再能够以补贴价购买新机，但T-Mobile也提供了分期付款的购买方式。更为重要的是，他们不再被两年的合约所捆绑，随时可以更换运营商，而且同等套餐下，T-Mobile的月资费也比AT&T和Verizon便宜了至少二十美元。