苹果最重要的高管揭秘：iPhone的“硅脑”

乔布斯最信任的顾问之一鲍勃·曼斯菲尔德（Bob Mansfield）担任苹果硬件部门主管时，招募到斯洛基负责这个任务。斯洛基当时还在IBM，也是半导体工程领域冉冉升起的新星。曼斯菲尔德向斯洛基承诺，将向其提供从零开始建造全新芯片业务的机会。

自主设计半导体是相当冒险的决定。这种大约仅有邮票大小的微处理器是所有计算机设备中最重要的部件，它可被用于打游戏、在Facebook上发布贴文、发送短信以及照相等。通过数以百万计的微小晶体管，微弱电流从电池中流出，在很短时间内触发指令和作出反应。这就像在你的手指尖上建造复杂城市。当芯片无法高效运作时，设备就会变慢或死机，导致用户想要将其摔在墙上。

如果软件中存在漏洞，你只需要发布更正版本即可，这与硬件完全不同。斯洛基说：“一旦某个晶体管出错，游戏就结束了。每个晶体管都必须各负其责，硅研究需要保持足够的严谨。”在电脑和智能手机制造商中，行业惯例是将处理器的研发与制造交给英特尔、高通或三星这样的专业厂商，他们斥资数十亿美元研发芯片技术，当然价格也不便宜。

当斯洛基加盟苹果时，该公司有大约40名工程师负责将来自不同厂商的芯片集成到iPhone上。到2008年4月份，这个团队人数扩增至150人，当时苹果收购了硅谷芯片初创企业P.A. Semi，后者拥有高效的半导体设计技术。斯洛基的团队发现自己需要经常与其他部门互动，软件程序员希望他们设计的新功能获得芯片支持。对于艾维的工业设计师们来说，他们希望帮助研发更时髦的手机。一名工程师记得，高级经理人们开会时会准备冗长报告，因为斯洛基的支持是新功能获得批准的关键。

斯洛基的工作首次被公开是在2010年，当时苹果发布了iPad和iPhone 4。它们使用的微处理器A4源自英国公司ARM Holdings设计的改进版本，后者向苹果授权使用其移动技术。A4被设计支持苹果手机上最新高分辨率“视网膜显示器”。斯洛基说，这是一场竞赛，竞争谁将首先研发出系统级芯片。他说：“飞机已经起飞，我现在需要及时建好跑道。”