如果地球被太阳“锁定”：人类末日

▲斯皮策太空望远镜在红外波段上观测到的“55巨蟹座e”亮度变化

下边这段动画展示了“55巨蟹座e”这颗体积两倍于地球的系外行星。观测结果表明，这个行星一侧的温度要远远高于另一侧，而这种现象可能是熔岩流造成的（点此观看视频）。

这一发现表明，“55巨蟹座e”夜半球的温度要明显低于昼半球，这个行星上的热量没有均匀地分布到全球。这与之前人们的猜想不同。

此前人们认为，浓厚的大气和强风，会把热量扩散到行星全球。但事实上，这个行星的大气并没有那么浓厚，而且这个行星表面可能存在着大量的熔岩流，这些熔岩会在夜半球凝固，进而阻断热量的传递。

“‘55巨蟹座e’的昼半球可能存在着许多熔岩河和极度炽热的大型熔岩湖，但在其夜半球，熔岩流就会硬化，就像我们在地球上看到的那样，”比利时列日大学的MichaelGillon这样说。

与此同时，斯皮策太空望远镜还发现，这个行星昼半球的最热点与之前人们的预计相比发生了偏移。通常人们认为，最热点就在主星的直射点上，但实际情况并不是。这表明其昼半球的热量循环受到了一定限制，也有可能与其表面的高温地貌，如熔岩流有关。