风云50年，摩尔定律还能撑多久？

集成电路是承载着很多小“开关”（即晶体管）的硅片，它是数字时代的基本构件。集成电路上能承载的晶体管越多，就意味着它们的性能越好。

摩尔观察了半导体制造业中晶体管逐渐小型化的趋势，发现每隔固定的一段时间集成电路上的晶体管数目就能加倍。他找了张坐标纸，画了一条线代表每张芯片上晶体管的数量，这条线像导弹一样直升而上，在至少10年内每年都能翻番。

在那一瞬间他明白了接下来会发生什么，哪怕别的人对此还无知无觉。

在文章中他写道：“集成电路会带来一系列的奇迹：家用计算机（或者是连接到中央计算机的终端）、汽车自动控制系统，以及便携的通讯设备。”

加州理工学院教授Carver Mead把这条定律命名为摩尔定律。随着各大公司争相生产最强劲的芯片，摩尔定律逐渐成了鉴定芯片公司能否存活的标志：要么每年把芯片上的晶体管数提高一倍，要么就死。

如今已86岁的摩尔在接受英特尔公司的采访时说：“一开始我只是想记录一下集成电路的发展历史，没想到它渐渐受到业内各大公司认可，每个公司都得想办法达到这样的速度，落后就要挨打。”

摩尔定律也降低了电子设备的价格。随着科技的进步，把越来越多的晶体管做到芯片里也不再昂贵。若非如此，现在集成电路也只是军方和有钱人才能拥有的产品。英特尔的第一代微处理器（又叫单片机）包含2 300个晶体管，价格超过500美元；而现在的英特尔酷睿i5处理器包含超过10亿个晶体管，价格才276美元。

“那才是我的真正目标：告诉大家我们的技术能让电子设备越来越便宜。”摩尔说。

而摩尔定律所涉及的领域，远远不止个人科技产品。

“摩尔定律最神奇之处并不是它带来了iPhone，”加州圣克拉拉市VLSI Research公司的G. Dan Hutcheson说，“在最近的20年里，每开发出一种新药都需要计算机来对分子进行模拟。如果没有计算技术的帮助，我们绝无可能合成这么多药物，DNA分析、基因组学也都不会存在——你根本就没法做基因检测。这一切归根结底都是晶体管的功劳。”