诺奖得主重大发现：老年痴呆患者“消失”的记忆或可恢复

于是接下来，Tonegawa团队就改用光脉冲，时不时的照射海马体，模仿记忆的天然生成模式。一段时间之后，之前的记忆便在小鼠的脑海中深深扎根了。当外界的环境变化时，小鼠可以记起它对某一物品的恐惧。

为了观察定期的光刺激对小鼠大脑的影响，Tonegawa团队解剖了小鼠的大脑，惊奇地发现，记忆恢复小鼠的海马体与内嗅皮层之间建立了强大的连接，这种连接正是「阿尔兹海默症」患者所缺失的。

3月16日，Tonegawa团队的这一研究成果又刊登在《自然》杂志上。

Tonegawa认为，从目前的研究结果来看，这种光刺激的办法仅对患阿尔兹海默症几个月的小鼠，以及患病2到3年的患者有一定的效果。对于重症患者，由于大脑受损过度，而无法得到回复。

与其他以小鼠为模型的疾病研究一样，Tonegawa的研究同样面临着同行的质疑：没有在人体开展这样的研究，能否用于人体还未可知。实际上Tonegawa的这一研究成果在目前看来，是肯定不能用于人体的，因为目前光遗传学技术还没有用于人体的研究。

但是有些研究人员也从Tonegawa的研究中看到了缓解老年痴呆症的新希望。例如，哥伦比亚大学的神经学家Christine Denny就想到了利用电刺激取代光刺激。

无论如何，Tonegawa的研究成果让我们对老年痴呆症有了新的认识，让我们了解到患者不是不能形成记忆，而是读取记忆出了问题。接下来的研究方向会明确很多。

这是美国发布阿尔兹海默症研究计划后的第一个重要进展。没准儿在接下来的10年，我们真的能发现治愈阿尔兹海默症的方法。